現(xiàn)代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展促進(jìn)了商品的流通，為避免商品運(yùn)輸過(guò)程中的破損，應(yīng)運(yùn)而生了緩沖包裝技術(shù)。

在大量使用泡沫包裝做緩沖包裝材料之前，人們主要將稻麥、稻殼、刨花、紙屑、木絲和藤絲等用于包裝容器內(nèi)空隙填充，起限位隔離和緩沖作用。但是這些材料易吸潮，吸潮后極易長(zhǎng)霉、長(zhǎng)蟲(chóng)。而且，由于零散使用，造成包裝操作困難，緩沖性能難以預(yù)測(cè)；拆卸時(shí)，凌亂煩雜，給人以不愉快的感覺(jué)，所以不能用于高、精、尖產(chǎn)品的包裝，更不適于禮品包裝。為此，人們就開(kāi)發(fā)了一系列的緩沖包裝材料。

紙質(zhì)緩沖包裝材料的使用已有一段歷史。但是，由于泡沫塑料在價(jià)格和性能上的優(yōu)勢(shì)，紙質(zhì)緩沖包裝材料的發(fā)展受到了限制。近幾年來(lái)，嚴(yán)重的環(huán)境污染問(wèn)題促使人們把目光轉(zhuǎn)移到環(huán)保型緩；中包裝材料的發(fā)展上。紙質(zhì)緩沖包裝材料就是其中一類(lèi)。目前市場(chǎng)上使用較多的紙質(zhì)緩沖包裝材料有瓦楞紙板和蜂窩紙板。瓦楞紙板具有加工性良好、成本低，使用溫度范圍比泡沫塑料寬、沒(méi)有包裝公害等優(yōu)點(diǎn)。但也存在一些缺點(diǎn)：如表面較硬，在包裝高級(jí)商品時(shí)不能直接接觸內(nèi)裝物的表面，使內(nèi)裝物與緩沖紙板之間出現(xiàn)相對(duì)移動(dòng)而損壞內(nèi)裝物表面；耐潮濕性能差；復(fù)原性小等。

泡沫塑料由于其良好的緩沖性能和吸振性能成為近代廣泛使用的緩沖材料。丹東泡沫包裝具有重量輕、易加工、保護(hù)性能好、適應(yīng)性廣、價(jià)廉物美等優(yōu)勢(shì)，但是也存在著體積大、廢棄物不能自然風(fēng)化、焚燒處理會(huì)產(chǎn)生有害氣體等缺點(diǎn)。在環(huán)境污染嚴(yán)重、自然界資源匱乏的情況下泡沫塑料對(duì)環(huán)境的危害引起人們的極大重視。雖然隨著科技的發(fā)展已經(jīng)研制出降解的塑料，但是這種塑料價(jià)格昂貴，處理的條件要求嚴(yán)格，且不能百分之百地降解，因此這種可降解塑料的大范圍推廣應(yīng)用受到限制。所以，泡沫包裝將逐漸被其它環(huán)保緩沖材料所替代。

我國(guó)塑料包裝材料經(jīng)過(guò)20多年的發(fā)展，已成為我國(guó)塑料工業(yè)中發(fā)展最為迅速的領(lǐng)域之一，在包裝市場(chǎng)中占有重要地位，對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的建設(shè)起了積極作用。1980年產(chǎn)量?jī)H有19.1萬(wàn)噸，產(chǎn)值30億元；2002年產(chǎn)量達(dá)到401萬(wàn)噸，產(chǎn)值達(dá)到680億元，占包裝工業(yè)產(chǎn)值2500億元中的27％。2004年塑料包裝制品產(chǎn)量達(dá)到63413萬(wàn)噸, 同比1513%；產(chǎn)值達(dá)到920億元，占包裝工業(yè)總產(chǎn)值的28%。2004年，塑料包裝制品出口量達(dá)1065153萬(wàn)噸，進(jìn)口160194萬(wàn)噸；塑料包裝制品出口125176億美元，進(jìn)口66147億美元。塑料包裝制品產(chǎn)量前三位的省份為廣東、浙江、江蘇，分別占26%、21%、11%。